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Japón ha participado con entusiasmo en los Juegos Olímpicos desde la quinta Olimpiada celebrada en Estocolmo en 1912. Aunque se hizo una gran campaña para que Tokio fuera sede de los Juegos de 1940,  éstos fueron suspendidos a causa de la Segunda Guerra Mundial. Las Olimpiadas de Verano de 1964 (Tokio) y las Olimpiadas de Invierno de 1972 (Sapporo) fueron, respectivamente, los primeros Juegos de Verano e Invierno jamás celebrados en Asia. Las Olimpiadas de Invierno de Nagano de 1998 fueron la tercera vez que Japón acogía los Juegos.

JAPÓN Y LAS OLIMPIADAS 

En 1911 fue establecido el Comité Olímpico Japonés (JOC), por iniciativa de Kano Jigoro, un atleta de judo. El año siguiente Japón envió dos atletas a participar en la quinta edición de los Juegos Olímpicos de Estocolmo. Los primeros dos japoneses que participaron como miembros de un equipo japonés fueron Mishima Yahiko, un corredor de distancias cortas, y Kanaguri Shiro, un corredor de fondo.

Los siguientes Juegos que deberían haberse celebrado en 1916 fueron suspendidos a causa de la Primera Guerra Mundial.